Durée de l’application de la règle relative à l’état de suspension : ce que la décision de la Cour signifie pour les étudiants internationaux

Pour les étudiants internationaux et les visiteurs en échange dans les États-Unis, savoir combien de temps vous êtes autorisé à rester est crucial pour la planification de vos études, de votre recherche et de votre carrière. Cette rentrée, cette question est devenue le sujet d’un important défi juridique. Le 14 septembre 2026, à peine un jour avant la date prévue pour son entrée en vigueur, un tribunal fédéral a bloqué une réglementation du Département de la Sécurité intérieure (DHS) qui aurait mis fin au système de “ durée du statut ” depuis longtemps en vigueur. La réglementation est désormais suspendue jusqu’à nouvel ordre, et le cadre actuel demeure en vigueur.

Dans le cadre du système actuel, les étudiants et les chercheurs admissibles des catégories F et J peuvent rester aux États-Unis pendant toute la durée de leur programme universitaire, de leurs activités de recherche ou de leur formation pratique, à condition de maintenir leur statut d’immigration. Le 17 juillet 2026, le DHS a publié une réglementation définitive qui remplacerait cette approche souple par des périodes fixes d’admission pour les titulaires des visas F, J et I, avec une date d’entrée en vigueur effective le 15 septembre. En réponse, une coalition d’associations et de syndicats de l’enseignement supérieur, dirigée par l’Alliance des présidents pour l’enseignement supérieur et l’immigration et NAFSA : Association des éducateurs internationaux, a déposé une requête en justice devant un tribunal fédéral du Massachusetts le 18 août et a demandé au tribunal de suspendre la réglementation.

Le tribunal a accédé à cette demande. Dans sa décision d’ordonnance préliminaire à l’échelle nationale, le juge F. Dennis Saylor IV a estimé que les justifications données par le gouvernement pour cette réglementation étaient arbitraires et capricieuses et que leur application entraînerait des préjudices immédiats. Il importe de comprendre ce que cette décision signifie et ne signifie pas. Une ordonnance préliminaire est une mesure temporaire, et non une décision définitive. Elle empêche le DHS d’appliquer ou de faire appliquer la réglementation jusqu’à ce que le tribunal décide autrement, mais l’affaire continue d’avancer et la réglementation pourrait entrer en vigueur à l’avenir si l’ordonnance préliminaire est levée ou annulée en appel.

Si cette règle est finalement adoptée, les changements seront importants. Les nouveaux étudiants et les chercheurs recevront un délai d’admission fixe basé sur la durée de leur programme, limité à quatre ans, et toute personne ayant besoin de plus de temps devra demander un renouvellement auprès des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS). La règle introduirait également de nouvelles restrictions concernant le changement de majeure ou de niveau d’études, raccourcirait la période de grâce après le programme F-1 de 60 jours à 30 jours pour les nouvelles admissions, et appliquerait les mêmes exigences de durée d’admission et de prolongation fixes aux personnes à charge F-2 et F-J. Les étudiants et les chercheurs déjà présents aux États-Unis lorsque la règle prendra effet seraient progressivement intégrés. Toutefois, les déplacements internationaux pourraient modifier cette situation, car toute personne quittant et rentrant aux États-Unis après l’entrée en vigueur de la règle serait admise en vertu de la nouvelle période d’admission fixée.

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